Google har endnu gang skiftet gear i forhold til Krak og andre kort-leverandører. Nu lancerer de Street Maps, hvor bygninger vises som outlines og hvor man ved at flytte en lille mand rundt kan få et foto op fra den pågældende lokalitet. Fotoet kan naturligvis panorere og zoome – og man kan sågar navigere videre “ned af gaden”… i første omgang gælder det kun udvalgte byer, men det holder!
Er netop startet på et igangværende projekt, hvor en række udviklere brygger på en Ruby on Rails prototype. Jeg har længe ledt efter en undskyldning for at kigge nærmere på dette framework, så her er en god chance for at kigge med fra sidelinien.
Der er ingen tvivl om, at man med Ruby hurtigt kan producere “noget” brugbart – spørgsmålet er blot, hvad det skal kunne bruges til. I det konkrete projekt fungerer Ruby-prototypen netop som en prototype af det endelige produkt. Dvs. at dropdown-menuer trækker indhold fra datamodellen og at data opdateres på baggrund af brugerens handlinger – so far so good. Til gengæld halter interfacet – de Ruby-genererede sider kan ikke gøre det ud for den endelige løsnings look and feel (endnu). Det forekommer mig at skabe visse barrierer, når prototypen præsenteres for kunden. Fair nok at dropdownmenuerne fungerer, men de er “kastet ind” i layoutet.
Selv er jeg stor fan af Axure. Det er ikke data-baseret, men man kan simulere handlinger meget let. Man kan lynhurtigt banke et mockup sammen og evaluere såvel form som funktion. Det er nemt at foretage forbedringer, iterationer og eftersom man ikke har noget kode-lag, så føles det ikke så slemt at “kill’e en darling”.
Så hvor står vi? Axure har været ekstremt nyttig til at visualisere tanker og flows (på bare én formiddag er vi kommet forståelsesmæssigt længere end de foregående dage). Ruby har derimode foreløbig ikke bidraget synderligt til forståelsen af den kommende løsning (efter min mening). Jeg ved dog af erfaring, at der kommer et tidspunkt, hvor Axure ikke længere slår til. Når de grundlæggende skabeloner, sidetyper og flows er defineret og de enkelte elementer er skitseret og placeret, så opstår behovet for at berige prototypen med “rigtig” funktionalitet. Her er jeg spændt på at se, hvor effektiv Ruby egentlig er, og hvor hurtigt man kan levendegøre det brugerinterface, jeg har skitseret i Axure.
I disse dage er vi en fase, hvor alt kan laves om, og der er det rart at kunne rive elementer fra hinanden og simultanprototype mens man diskuterer løsningen med kunden. Så min foreløbige konklusion er, at vi er ude i den klassiske “brug-det-rigtige-værktøj-til-det-rigtige-behov”. Axure forekommer mig fornuftigt at bruge i denne indledende designfase, mens Ruby formentlig vil komme til sin ret allerede om få dage, når løsningen er blevet moden.
Fortsættelse følger…
I går blev rejseplanen.dk opdateret og min foreløbige lille 2 min. usability test anerkender følgende tiltag: Man har reduceret indtastningsmulighederne til ét AJAX-understøttet felt der tillader flere forskellige input-typer (Station / stoppested / vejnavn / by / lokalitet / tlf. nummer) hvilket umiddelbart virker som en fornuftig tanke.
Krak var f.eks. meget stolte, da de fik reduceret deres indtastningsfelter til 2 (”Hvad” og “Hvor”) til trods for at De Gule Sider lancerede samme setup nogenlunde samtidig.
Nu bruger jeg af princip ikke Krak, men jeg har efterfølgende taget mig selv i at taste en adresse ind i det forkerte felt på DGS, så jeg ser frem til at tage rejseplanen i brug og se hvordan det virker i praksis.
En anden snedig detalje er at man kan indtaste et telefonnr., hvorefter den laver et hurtigt (AJAX) adresseopslag… teknisk set smart, men spørgsmålet er hvor mange mennesker, der planlægger deres rejse på baggrund af telefonnumre? Anyway, det er en lækker nice-to-have. Det sløjt klingende “Lokalitet” er til gengæld en rigtig anvendelig feature! Jeg har ofte måtte lave et dobbelt opslag på først De Gule Sider og dernæst Rejseplanen for at finde vej til f.eks. en biograf, en restaurant, et firma, en kirke etc.
Jeg snublede forleden over WalkJogRun – et fikst værktøj til at indtegne ruter på et kort. Da jeg i øjeblikket ihærdigt forsøger at få spændt løbeskoene på et par gange om ugen, så ville jeg prøve at indtegne min løberute og kunne følgelig konstatere følgende facts:
…men til trods for satellitfotos, detaljerede kort, AJAX-tools og snedige tegneværktøjer, så kan den stadig ikke beskrive, hvor flot det er at se solen stå op over Øresund.
Se flere Google Map mashup eksempler.
Kommentarer